第十章 群英之会（1/ 2）
李瑟和王宝儿进去的时候，满屋的人都已经在座了，分成两列，一人在谈论着，其余的人都在倾听。
王宝儿径直向中间的主位行去，李瑟见中间坐着一个少女和一位白面黑须，四十余岁的儒者，便不再跟着王宝儿前去。
王宝儿诧异了一下，回头来拉李瑟，李瑟连忙挣脱，在最末尾的一处空位坐下，王宝儿在众目睽睽之下，也不好意思再去拉他，只好噘着嘴，赌气坐在那坐主位的少女的身边。
李瑟料来那女子便是薛瑶光，便仔细看了几眼，见她容貌秀丽，瓜子脸儿似玉如花，典雅异常。
只见乌云巧挽斜，两鬓金钗，娥眉两道宛同春山，粉面桃腮恰似出水芙蓉，樱桃小口相衬一点朱唇，香唇之间配着编贝，十指尖如春笋，虽然坐着，但仍见杨柳细腰款款，丰姿十分秀美。
李瑟呆看了一下，见她容貌虽美，但和一般女子没有什么不同，心想：“她竟然那么聪明，真是看不出来，面上瞧，一个娇滴滴小姐罢了。是了，我真是糊涂了，难道她长的还和人不同吗？哈哈，我是犯傻了。”
他不再看薛瑶光，转眼瞥见王宝儿笑吟吟瞧他笑，似乎有嘲弄他的意思，脸上一红，心想：“这丫头，小小年纪，又想到哪里去了。”
李瑟这才留心这些人在谈论什么，这时刚才说话的人已经说完，薛瑶光站起道：“久闻南宫公子才华过人，文武双全，可惜今日不是比武大会，显不得公子的武艺。不过公子精通贸易，对生意之道必有高论，可否说出来，让瑶光和大家一起见识见识。”
一人闻声站起，此人虎背蜂腰，修长身材，俊眼修眉，顾盼神飞，朗然笑道：“薛姑娘纵横商场，胸有块垒，计谋韬略胜在下数倍，我南宫喧可不敢班门弄斧。”
薛瑶光道：“公子虽然客气，可是却不给大家面子，连我的面子也扫了进去，唉！看来小女子愚鲁不堪，是请不动尊神的，真是自讨没趣。”说完坐下。
南宫喧笑道：“罢，罢。小姐的言语如剑，在下可承受不起，就斗胆乱说一气了，各位见谅。”
薛瑶光含笑点头。
南宫喧道：“我家世制铁器，哪里有什么学问，只不过负责监造，开凿铁矿，然后再按朝廷需要，制造一部分，其余的才流行于世间，可不比赵兄家的生意，那才是大有学问呢！
进行的粮食买卖我们谁家不需要的呢？我们各位吃的食物大半都来自赵兄家吧！赵兄的家里，乃豪商大贾，累世大家，挟其金钱，先前收购粮食，买贱卖贵，每年数万金甚至以数百万金计。”
他续道：“但是最近几年，每到秋收粮贱时，先以较低的买入价收购大量谷米，然后转手以较高的卖出价当给王家的典当行，取得质钱后再去买粮（好比现在的批发商），通过随收随当，辗转翻腾。资本无多，营运甚巨的方法，获利极大，此种妙计，非才智不高的人绝想不出，令人大开眼界，叹为观止，赵世兄就在座上，大家何不听赵兄的高论呢？”说完对赵四公子做了个请的姿势。
赵四公子起身道：“南宫兄这招移花接木之计真是高妙，你的‘碎玉掌’要是有这样的功力，那么小弟可是要甘拜下风了。说到这个做生意，大家都是知道的，谁也比不过南宫兄家的，不说这个武林的兵器，以南宫家的最为出名，就是那平常人家用的锹斧刀锄，哪样还不是经由南宫家之手的，现在北面战事不断，南宫家的生意那才是红红火火，如鱼得水呢！”
南宫喧听出赵铭有挖苦之意，说他家发的乃是战争财，便假意没听出来，打了个哈哈道：“赵兄言重了，似乎我们家的生意有多大似的。要论起生意之大，谁比得过王家呢！可惜世伯世兄都不在，不能聆听教诲，真是遗憾。”
他虽然如此说，但厅中之人大部分都知道他说的乃是客套的话，因为他们知道王老财虽然聪明，但王家的大公子王容，虽名列武林四大公子，可是又胖又肥，他的名声是靠王家用钱换来的。
王家不惜大造舆论以及收买武林人物，才使王容得以入选，而王容深居家中，几乎都不露面，是以一般的江湖人物和百姓都不知道底蕴。
这也罢了，王容的智慧极低，相传有人对他说有很多穷人，连饭都吃不着时，他竟然说，那为什么不吃肉呢？因而成为笑柄。
赵铭道：“你说起王家，我倒深有感触，他们的典当行先利用当金折扣赚取差价，再将收当的粮食囤积起来，待到青黄不接之际，高价抛售（有如零售商），只等市价一腾涌，顿取数倍息，其利也是颇大。再加上各处的钱庄无数，王家的财产那是无数的。”
“在全国，王家的当铺最少有五百家。取利三分、四分，而徽州人经营的铺小，又少，取利仅一分、二分、三分。人情最不喜王家，亦无可奈何。王家典当行坚持高利，可是王家还缺钱吗？如果取利少，徽州典当行还能竞争吗？我曾问过王世伯这件事情，他说：‘如果不是律法限制，我们还会多取利的。’”
（对于典当利率，“明律”规定：‘凡私放钱债及典当财物，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利。违者笞四十，余利计赃。重者坐赃论罪，杖一百。’）“这个我倒有些不明白了，王家这么大的收入，为何却如此做法呢？如果普降利息，再侵占全国，不是利益更大吗？薛小姐乃当世奇才，请小姐为我解释疑问。”
薛瑶光心念一转，笑道：“赵公子是考校瑶光来了，我一个小女子，才疏学浅，哪里能有什么好见识呢！一些愚鲁不算答案的解释，不知道你要听不要听？”
赵铭道：“愿闻其详。”
薛瑶光道：“其实呢！别看我们四大世家名声在外，可是俗语说得好：‘家家都有本难念的经。’各人家的困难，各家知，做起事来，也是多受钳制的。要想生意做大，可是人手又不足，有时明知道利益很大，可是钱财又不足，各有所限制，所以呀！外人只是看见好处罢了，却哪里知道人家的难处呢？”
赵铭和座中一些了解王家的才智之士，立刻都知道了薛瑶光所说的意思，王家是人手不足。
当然有些人就一头雾水，不知道薛瑶光说的是什么，见人人都点头有赞许之意，也就跟着胡乱叫好罢了。
这时众人已经高谈很久了，主要的人物大都谈了一些，再要他们深入地谈论，当众人面，也不太可能了。要知四大世家虽名为一气，但暗里也是互相争斗的，方才赵、南宫二公子也是暗中讥讽对方，人人都是有些察觉的，因而接下来大概就是饮酒作乐了。
薛瑶光道：“各位高谈阔论，令瑶光大开眼界，大家都是当今的翘楚，武林四大公子之名，果真名不虚传，今日得见其中的二位，真乃三生有幸。不过，这里还有一位奇才，大家一定要见识见识的，他是谁呢？”薛瑶光含笑扫了一遍全场，然后道：“大家先不要急着知道，还是先叫王家的小姐，这里真正的主人，宝儿小姐给大家猜个谜语吧！”
这下人人都打起了精神，不知还有谁是比四大公子更重要的人物。
王宝儿微笑着站起，笑道：“我要说啦！大家请听好，‘二人并肩，不缺一边，力见其可，十字撇添。’猜四个字，谁要猜到，我生日那天，我就请谁喝酒，当然还有特别的好处，不过此刻却不便透漏。”
王宝儿的话一说完，李瑟就立刻低下了头，虽然这是个字谜，是他比较擅长的，难不倒他，不过他可不希望猜了出来，然后吸引王宝儿注意，以后受王宝儿无穷无尽的猜谜折磨。
上次把她的谜语猜出来后，就已经很令他后悔了，最好这里的这些人杰们猜出来，令王宝儿喜欢，去缠着他，好令自己安静。
李瑟是这样的想法，别人自然不是。薛瑶光一扫众人的神色，见南宫喧和赵铭二人面带微笑，就知道二人已经猜到了，便笑道：“我看这小小谜语也难不倒各位，南宫兄就把谜底说出来吧！赵兄就算不和宝儿妹妹很熟识，以你的才干，知道谜底也是不难，你就做个裁判吧！”
南宫喧笑道：“这四个字乃‘天下奇才’，可是？”
赵铭道：“不错。”王宝儿也一脸笑意，大家都知道猜对了。
薛瑶光笑道：“好，这‘天下奇才’四字此人当之无愧，李瑟兄台，既来之，为何一言不发，隐于一隅，是何道理呢？难道是不屑于和我们这些见识短浅的人交谈？”
众人的眼光都随着薛瑶光的视线，一下子盯住了李瑟。
李瑟万料不到在这样的场合，居然会点到自己的头上，这里闻名江湖的人物，都是家业根基颇深的，议论的又是生意贸易上的事情，怎么说也是轮不到自己的，就算再怎么出人意料，匪夷所思，也是不可能发生这样的事情的。
李瑟一脸茫然，惊讶异常，站起吃惊地道：“小……小姐可是和在下说话。”
薛瑶光噗哧一笑，真是百媚俱生，虽然她一直都是笑容可掬，却都是礼貌性的微笑，虽然可亲，却和现在的真情流露大是不同。
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